该设备是靠转动的螺旋叶片推动物料前进而达到运输的目的。该设备叶片磨损程度与物料粒径、形状及材质密切相关，该设备运输物料多为细颗粒状，常具有腐蚀性，对螺旋叶片造成很大的冲击摩擦及化学腐蚀。

当螺旋轴转动时，由于物料的重力及其与槽体壁所产生的摩擦力，使物料只能在叶片的推送下沿着输送机的槽底向前移动，其情况好像不能旋转的螺母沿着旋转的螺杆作平移运动一样。物料在中间轴承的运移，则是依靠后面前进着的物料的推力。所以，物料在输送机中的运送，是一种滑移运动。为了使螺旋轴处于较为有利的受拉状态，一般都将驱动装置和卸料口安放在输送机的同一端，而把进料口尽量放在另一端的尾部附近。 旋转的螺旋叶片将物料推移而进行输送，使物料不与该设备叶片一起旋转的力是物料自身重量和该设备机壳对物料的摩擦阻力。