紫外线消毒器是以紫外汞灯为光源，利用灯管内汞蒸气放电时辐射的253.7nm紫外线为主要光谱线，对生活饮用水进行消毒的设备（简称消毒器）。它是通过紫外光线的照射，破坏及改变微生物的DNA结构，使细菌当即死亡或不能繁殖后代，以达到杀菌的目的。所有的生命都是以DNA和RNA作为繁殖、遗存的基础。细胞繁殖时DNA中的长链打开，打开后每条长链上的A单元会寻找T单元连结合，每条长链都可复制出与刚分离的另一条长链同样的链条，恢复原来分裂前的完整DNA，成为新生细胞的基础。波长在240nm~270nm的紫外线能打破DNA产生蛋白质及复制的能力。细胞或病毒的DNA 、RNA受破坏后其生产蛋白质的能力和繁殖的能力均已丧失，因细菌、病毒一般生命周期很短，不能繁殖的细菌、病毒就会迅速死亡。紫外线按其生物学作用的差异，紫外线可分为UV-A(320-400nm)、UV-B(275-320nm)、UV-C(200-275nm)和真空紫外线部分。水处理中实际上是使用紫外线的UV-C部分，在该波段中260nm 附近是杀菌效率较高的紫外线。
紫外线消毒的优点：
1、高效率杀菌:紫外线对细菌、病毒的杀菌使用一般在一至二秒即可达到99%－99.9%的杀菌率。
2、高效杀菌广谱性:紫外线杀菌的广谱性是较高的，它对几乎所有的细菌、病毒都能高效率杀灭。
3、无二次污染: 紫外线杀菌不加入任何化学药剂，因此它不会对水体和周围环境产生二次污染，不改变水中任何成分。
4、运行安全、可靠: 传统的消毒技术如采用氯化物或臭氧，其消毒剂本身就是属于剧毒、易燃的物质，而紫外线消毒系统不存在这样的安全隐患。
5、运行维护费用低：紫外线杀菌设备占地小，构筑物要求简单，因此总投资较少，在运行方面成本也较低，在千吨水处理量水平，它的成本只是氯消毒的1/2。
紫外线消毒器使用须知：
1、紫外线消毒器严禁频繁启动，特别是在短时间内，以确保紫外灯管寿命。
2、紫外线消毒器定期清洗：根据水质情况，紫外线灯管和石英玻璃套管需要定期清洗，用酒精棉球或纱布擦试灯管，去除石英玻璃套管上污垢并擦净，以免影响紫外线的透过率，而影响杀菌效果。
3、更换灯管时，先将灯管电源插座拔掉，抽出灯管，再将擦净的新灯管小心地插入杀菌器内，装好密封圈，检查有无漏水现象，再插上电源。注意勿以手指触及新灯管的石英玻璃，否则会因污点影响杀菌效果。
4、预防紫外线辐射：紫外线对细菌有强大的杀伤力，对人体同样有一定的伤害，启动消毒灯时，应避免对人体直接照射，必要时可使用防护眼镜，不可直接用眼睛正视光源，以免灼伤眼膜。
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